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據統計，全世界約有1.85億人感染丙肝病毒，中國丙肝感染率約為3.2%，患者數約4000萬。丙肝病毒感染后可導致肝臟慢性炎癥壞死和纖維化，部分患者可發展為肝硬化甚至肝癌。丙肝的傳播主要有輸血、針刺、吸毒等途徑，在感染30年后HCV相關性肝細胞癌發生率平均為1%-3%。丙型肝炎呈全球性流行，未來20年內與HCV感染相關的死亡率（肝衰竭及肝細胞癌導致的死亡）將繼續增加，已成為嚴重的社會和公共衛生問題。
預防丙肝最關鍵的就是切斷丙肝的傳播途徑，因此甄別輸血等有創臨床操作中存在的丙肝病毒傳播風險顯得尤為重要。HCV感染的實驗室檢查是丙型肝炎診斷的重要依據，想要及早期檢出HCV要十分重視檢測方法的選擇。
丙肝血清檢測方法主要有三種，丙肝抗體（anti-HCV），丙肝核酸（HCV-RNA）與丙型肝炎核心抗原（HCV－cAg）檢測。
丙肝抗體檢測，是對患者血清中產生的丙肝抗體的檢測，對樣本要求低適合臨床篩查，然而丙肝抗體“窗口期”（即患病而無法檢出的時間）長，免疫功能低的患者抗體出現甚至可長達兩年，所以此方法不適于HCV的早期診斷和抗病毒療效的監測。
丙肝核酸檢測是對血清中丙肝病毒的RNA進行檢測，可以最為早期的提示丙肝感染與病毒復制活躍程度，然而其對樣本保存要求高，費時、昂貴、假陽性率較高。
丙型肝炎核心抗原檢測通過檢測患者血清中丙肝核心抗原的含量可以協助診斷患者是否感染丙肝病毒，其窗口期短（11-13天）、速度快、陽性率高、特異型好，具有較好的檢測應用效果。
參考文獻
Tillmann HL: Hepatitis C virus core antigen testing: role in diagnosis, disease monitoring and treatment. World journal of gastroenterology : WJG 20: 6701-6706, 2014.
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