丙肝病毒一旦進入人體之后，就會利用它與肝細胞的親和力進入肝細胞進行繁殖。和它的“兄弟”乙肝病毒一樣，丙肝病毒在復制自身的同時也會把這些子代病毒釋放到血液里，以求感染更多的肝細胞。

此時，這些急性丙肝病毒感染者會有全身乏力、食欲減退、惡心和腹部疼痛等癥狀，少數較嚴重的患者甚至會出現低熱、輕度肝腫大和黃疽。不過也有一部分患者幾乎什么明顯癥狀都沒有，表現為隱匿性感染。

急性HCV感染者出現上述臨床癥狀時，僅50%～70%有抗-HCV陽性。3個月后，上升到約90%患者抗-HCV陽性。谷丙轉氨酶ALT在部分患者也有輕到中度的升高。

下面則到了問題的關鍵－對這些急性丙肝感染而言，有多大機會人體自動清除病毒達到自愈呢？

很遺憾，這個機會最高只有50%。

也就是說，一旦感染了丙肝病毒，就好比拋了枚硬幣，硬幣正面是自愈，而硬幣的反面則是變成慢性丙肝！

一般而言，人體對丙肝病毒的自衛反擊戰在開始出現癥狀的時就已經如火如荼的展開了，一般12周左右的時間就能結束戰斗。如果到6個月的時候丙肝病毒依然生龍活虎的，那就算是自衛反擊戰失敗了。

這也可以說是丙肝病毒相較于乙肝病毒可怕的地方之一。乙肝病毒成年感染者變成慢性乙肝的機會只有5％～10%，而丙肝則足足有55%～85%！男性、感染病毒時年齡>25歲、沒有明顯癥狀、使用免疫抑制劑等都是使得感染慢性化的危險因素！

一旦進入慢性感染期，丙肝病毒就幾乎不會被自發清除了。這時候最擔心的莫過于肝硬化的發生。

在感染丙肝病毒后20年，兒童和年輕女性發生肝硬化的概率約2%～4%；因輸血而感染的中年患者則高達18%～30%；一般人群為5%～15%。一旦發生肝硬化，10年生存率就陡降至80%！若肝硬化進一步進展到失代償肝硬化，10年內生存率更是只有25%！

感染HCV時年齡>40歲、男性、嗜酒(50g/d以上)、合并感染HIV并導致免疫功能低下都可以促進向肝硬化進展。肥胖、胰島素抵抗、合并HBV感染、非酒精性脂肪肝、肝毒性藥物和環境污染所致的有毒物質等也可促進肝硬化的發展。

與丙肝感染有關肝細胞癌發生率在感染30年后為1%～3%，主要見于肝硬化和進展期肝纖維化患者。若是把范圍限定在丙肝肝硬化患者中，則肝癌的年發生率為2%～4%。上述促進丙型肝炎疾病進展的因素及糖尿病均可促進肝癌的發生。

肝癌和肝硬化才是丙肝患者的主要死因！

由于一旦進入丙肝慢性期，靠自身免疫力清除病毒幾乎無望，因此必須在丙肝慢性期到來之前檢測出丙肝病毒，依靠藥物治愈丙肝。治愈丙肝的兩個前提條件是：①及早檢測出丙肝病毒 ②針對丙肝病毒進行藥物治療

①丙肝病毒檢測

目前國內檢測丙肝病毒多采用抗體檢測，但抗體檢測存在窗口期等問題。在HCV感染后至抗HCV抗體產生之前還有一段約40~70天的較長時期（平均66天）。僅使用丙肝抗體方法檢測無法檢測出丙肝抗體，此時患者已經感染丙肝病毒，并且具有傳染性，這個時間段為丙肝病毒感染后血清陽轉前的窗口期，簡稱窗口期，此時為丙肝病毒傳播最危險的時期，國內外已經有關于輸入抗HCV篩選陰性的血液而感染HCV的報道。

HCV核心抗原是在HCV感染者體內出現的早期感染的標志，HCV核心抗原診斷試劑較HCV抗體檢測對HCV感染的陽性檢測提前14－68天，HCV核心抗原檢測單有利于HCV感染病人的早期發現，特別對于某些免疫功能紊亂、免疫功能低下的病人、某些不產生抗體的攜帶者檢測丙肝有重要意義，核心抗原檢測不僅可用于血液常規篩查，而且還可指導慢性丙型肝炎患者的治療，判斷預后。

②丙肝藥物治療

目前丙肝的治療有PR療法與DAAs兩種，都能有效抑制病毒復制，達到臨床治愈的目標。2017年04月28號，百時美施貴寶（中國）宣布，其全口服直接抗病毒藥物百立澤®（鹽酸達拉他韋片）和速維普®（阿舒瑞韋軟膠囊）獲批進口上市，用于泛基因型或成人1b型慢性丙肝治療，這是具有里程碑意義的重大事件，意味著中國自此進入丙肝直接抗病藥物治療新時代。