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丙型肝炎感染呈全球分布，共有1.7-2億人感染HCV，其中1.3-1.5億為慢性HCV感染，約占全球總人口3%，每年新增感染者約350萬，每年因丙肝死亡病例約35萬-50萬。
丙肝主要經血液傳播，包括未經篩查的輸血、共用針具、消毒不善的醫療服務（手術、針灸、牙科和內鏡等）及紋身紋眉等，性接觸和母嬰垂直傳播等。上世紀90年代之前主要通過輸血及輸血相關制品傳播，自從我國加強了血液制品的管制，將丙肝抗體檢測引入了獻血者的篩查，經輸血傳播丙肝已經明顯減少。近年來新發現的丙肝感染集中在共用注射器、男同性戀以及HIV感染者中。
握手和擁抱等接觸、吃飯、喝水、共用餐具以及母乳都不會造成傳播。
丙肝的急性感染是無癥狀的，部分慢性感染癥狀也不明顯，極易被忽視，所以丙肝的檢出率一直很低，即使發達國家也不高（法國有超過4成的HCV感染者不知道自己感染HCV）。
在中國丙肝的公眾認知度太低，中國肝炎防治基金會調查顯示只有38%的人聽說過丙肝，遠低于甲肝（91%）和乙肝（95%）。所以中國的丙肝檢出率更低，臨床上多數是例行體檢、術前檢查、胃鏡或腸鏡等侵入性檢查前查血時被發現，少數是身體不適、肝硬化或肝癌就醫被診斷。
在我國乙肝、丙肝、酒精肝等肝炎肝病發病率逐年上升，人民健康面臨嚴重威脅的情況下，衛計委設立了全國愛肝日。目的是：動員群眾，廣泛開展預防肝炎普及肝病知識，保障人民身體健康。全國愛肝日的時間設定為每年的3月18日，自2001年起每年選一個主題，全國各地每年在這一天以多種形式開展愛肝科普公益活動。
由于HCV RNA和病毒蛋白存在高度變異性等原因，丙肝疫苗的開發困難重重，目前以及可見的未來都沒有預防性疫苗上市。
預防丙肝感染主要通過避免丙肝傳播高危行為為主：
拒絕接受未經篩查丙肝抗體的血液和血液制品；
不共用牙刷、剃須刀、注射器；
拒絕接受消毒處理不善的牙科處理、手術、紋身等；
吸毒者不共用一次性針具；
性行為堅持使用安全套預防丙肝感染；
高危人群：
大量接受輸血者；
靜脈注射毒品者；
合并HIV感染者；
性亂行為；
母嬰垂直傳播；
曾使用非一次性注射器和針頭；
曾接受未經嚴格消毒的醫療器械進行侵入性操作；
接受創傷性美容操作，例如紋身、穿耳洞等。
強化高危人群的HCV篩查和診療，有利于控制院內傳染源，減少醫療糾紛，降低職業暴露風險。
強化篩查：
為了早期開展治療，早期發現感染是最重要的第一步。
臨床實驗室檢測HCV感染目前主要是檢測 HCV抗體，HCV抗體檢測窗口期為30～70天，且不能夠鑒別既往感染痊愈者和慢性感染者，其檢測結果可能與臨床不符。
丙肝核心抗原和 HCV-RNA具有很好的相關性，相對HCV-RNA檢測的高成本，丙肝抗原降低了患者成本，可用于臨床常規篩查。
丙型肝炎可導致肝臟慢性炎癥壞死和纖維化，部分患者可發展為肝硬化甚至肝細胞癌。由于現代檢測技術的不斷發展，病毒檢測窗口期不斷縮短，病毒檢測技術也由單一指標向多種指標發展，這對于疾病的診斷提供了有利條件。
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