防治病毒難，首先難在病毒的差異性很強，即便同一類病毒也有很大差異、致病能力也大相徑庭。
雙鏈DNA病毒中的成員就很好地體現了這一點。痘病毒科病毒屬于雙鏈DNA病毒，這一科的病毒中有個大名鼎鼎的成員——天花病毒。天花病毒能導致烈性疾病、甚至致死，歷史上曾有數億人死于天花病毒感染。值得慶幸的是，在世界各國的共同努力下，世界衛生組織已于1979年宣布全世界已經消滅了天花病毒。
腺病毒科的病毒也屬于雙鏈DNA病毒，冬春季節易爆發的腺病毒會造成呼吸道、消化道等黏膜部位的感染，一般出現急性發熱、咽喉疼痛、結膜炎、腹瀉等癥狀。
其次，病毒又特別容易變異，疫苗和藥物需要不斷更新換代。變異導致了基因組序列的差異，這些差異使同一類病毒表現出不同特點，甚至可以使同一種病毒分出高致病力的病毒株和低致病力的病毒株。
